「八字」指的是一個人出生的年份、月份、日子與時辰，用天干、地支表示，共八個字，故稱「八字」。臺灣有句俗諺說「落土時，八字命」，即是相信人在呱呱落地的那一刻，一生的命運就已底定，任誰也無法改變，所以八字不但可以推算出一個人的命運好壞，更是昔日評判一對男女是否合適的重要依據。
當男女雙方「對看」滿意後，男方會派一媒人擇一良辰吉日到女方家「問名」，俗稱「提字仔」或「討生時」，也就是問取女子的生辰八字。取得八字後，男方會慎重的將雙方的生辰寫在一寸寬八寸長的紅紙上。這張紙俗稱「庚帖」，忌用白紙，上頭字數須是偶數，意在求得雙雙對對的好兆頭；若是單數，可在男子的名下加上「健」字，女子的加上「瑞」字湊成雙數。
交換過庚帖後，雙方會先將庚帖放在神案或祖先牌位前焚香卜吉，若三炷香燒得整齊就表示這門親事可成；若香燒得參差不齊，就代表會「有長短」，不可貿然成婚。有些地方還會在神案上供奉一碗清水，以三天內有無蚊蟲飛入斷定吉凶好壞。然而香有粗細、蚊蟲隨季節變化而增減，就此斷定吉凶並不合理，一般人家較為忌諱的是收到八字後三天內家中發生火災、遭竊、人畜生病，家人打破碗盤、吵架打鬧等意外，不管是其中那一間事發生，都會被視為是「八字不合」，所以家中神靈才不會同意，婚事自然告吹。若三天內平安無事，就會將男女生辰送請算命師「合八字」，蔔算雙方是否相克，斷定「八字相合」才能「送做堆」。
因為八字在傳統婚俗中具有如此大的影響力，有些父母為了讓兒女順利出嫁，會請算命師假造出最合適的八字讓男方合婚，因而才有「女命無真，男命無假」的俗諺於民間流傳。
關於合八字有許多原則，女方八字中的「夫星」、「子星」若明顯且無破損，就能旺夫益子；若暗淡無光，就不算是好八字。而男女需八字相合才是好姻緣，男稍強女稍弱還能被接受，最忌諱的就是一方很強一方很弱，如此弱的一方將很容易被強的一方克死。
合八字雖然看似迷信，但對昔日未經過交往階段的男女而言，未嘗不是個瞭解對方的方式；今日男女大多經過一段時間的認識交往過後才論及婚嫁，只要雙方情投意合，八字合不合倒也沒那麼重要，能夠欣賞對方的優點，包容彼此的缺點，才能真正的趨吉避凶，成就一對人人稱羨的神仙眷侶。
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